Description du sujet de thèse

THESIS OFFER

Water in the mountains: a challenge for environmental, animal and animal health, between tourism and pastoralism


ARTEMIS projet framework
Mountains are often referred to as the planet's water towers: they capture, store and redistribute fresh water to millions of people, far beyond their valleys. Global changes, including climate change and biodiversity loss, are impacting water in the mountains: its availability and quality are therefore currently at the heart of many issues where environmental health, human health and animal health (domestic and wild) intersect. Access to sufficient quantities of good-quality water enables the continuation of human activities in mountain areas, such as recreational tourism and pastoralism, which contribute to food security, the economy and human well-being in these territories. Changes in these activities have a significant impact on mountain ecosystems, raising questions about sustainability and highlighting the need to adapt to global change.
The ARTEMIS project is part of the OneHealth concept, which recognises the close links between human health, animal health and ecosystem health, with the aim of preventing health crises and promoting a sustainable balance between these three dimensions. ARTEMIS adopts an integrated and transdisciplinary approach combining ecology, management sciences, health, sociology and economics to study how mountain regions are adapting to climate change and biodiversity issues. It aims to analyse the transformations of mountain ecosystems in the face of anthropogenic pressures in a systemic and holistic manner in order to produce and test decision-making tools for stakeholders, considering that human and animal well-being is closely linked to environmental health. The ultimate goal of the project is to enable decision-makers in organisations and territories to adopt practices that lead to sustainable adaptations in line with OneHealth. ARTEMIS will also inform the general public about the ongoing and profound changes observed in the mountains and their consequences for ecosystems and daily life. ARTEMIS is offering two doctoral grants, which will be conducted in parallel. The aim of this proposal is to study changes in recreational tourism activities and pastoral uses of mountain socio-ecosystems under the influence of current environmental pressures, paying particular attention to growing tensions surrounding water resources, both in terms of quantity and quality.
Summary of the thesis proposal
The study will focus on the French Pyrenees, with particular attention paid to how mid- and high-altitude mountain areas are used for recreation and pastoralism, especially mountain lakes, which are the focus of numerous ecological, cultural and health issues, as they are popular for swimming, hiking and recreational fishing. They are ideal locations for mountain refuges and sources of water for livestock during the summer grazing season (watering and cooling places). The aim will be to identify how tourism and pastoral dynamics are changing relationships with these environments and their ecological balance, while documenting the diversity of forms of appropriation, use and governance of these territories. The analysis will be based on field data collection (observations, interviews, surveys), as well as on the study of interactions between the various actors involved in the management or use of the sites (government departments, natural area managers, mountain huts, tourist offices, ski resorts, etc.). At the same time, samples will be taken from a selection of lakes in order to assess water quality and identify any contaminants that may pose a risk to human, animal or environmental health. All of the data produced – both qualitative and quantitative – will be used to establish an integrated diagnosis of the pressures on mountain aquatic ecosystems and to shed light on the conditions necessary for their preservation in the face of global change. This cross-cutting approach will contribute to the construction of a systemic framework for better understanding the interactions between tourism, environmental quality and health issues, from a OneHealth perspective. Ultimately, it will aim to anticipate the possible trajectories of these socio-ecosystems and support discussions on their future adaptation.
The innovative nature of the ARTEMIS project lies in its study of the adaptation of mountain tourist areas through a systemic approach to socio-ecosystems, combining climate and biodiversity issues with risks to human health and pollution of spaces, along with all their consequences. This thesis, at the interface of ecology, sociology, management sciences and economics, will analyse the interactions between anthropogenic pressures (climate change, pollution, water quality deterioration, toxic algal blooms, etc.), the perceptions and behaviours of stakeholders (tourists, pastoralists) and adaptation dynamics at the territorial level. It also aims to identify the levers for sustainable adaptation, drawing on the concepts of resilience and sustainability.

Thesis objectives
• Assess the risks to human and animal health posed by changes in water quantity and quality
• Analyse the perceptions, discourse and adaptation strategies of tourists and pastoralists in response to climate and ecological challenges
• Study tensions between different water uses (e.g. tensions between tourism and pastoralism, hikers and fishermen, etc.)
• Work with stakeholders to develop a systemic model and decision-making tools that promote sustainable adaptation

Methodology envisaged
• Collection of samples in the field (Pyrenean mountain lakes, protected areas).
• Analysis of data sets (biota, physical chemistry, climate, taxonomy)
• Survey of local stakeholders (tourists, pastoralists, associations) through semi-structured interviews and questionnaires
• Co-construction of adaptation scenarios with local stakeholders
• Contribution to a systemic model combining social, ecological and economic data
 
Supervision
• Thesis supervisor: Adeline Loyau (Researcher in ecology, CRBE – UT)
• Co-supervisor: Bastien David (Maître de conférences en sciences de gestions, TSM-R – UTC)
• Co-supervisors: Emmanuel Salim (Maître de conférences en géographie, CERTOP – UT2J) and Dirk Schmeller (Directeur de recherche CNRS en écologie, CRBE – UT).

Required profile
• Master's degree in environmental science, sustainable development, socio-environmental studies or related disciplines.
• Strong interest in interdisciplinary research.
• Strong interest in mountain regions.
• Excellent skills in qualitative and quantitative research.
• Ability to think critically, work independently, collaborate in a team and interact with stakeholders in the field.
• Proven aptitude and skills in writing.
• GIS skills, graphic tools and statistical analysis.
• Good command of French and English (written and spoken).

Practical information
• Planned start date of thesis : 1 Décembre 2025
• Main location of thesis : CRBE (UMR 5300, CNRS – Université de Toulouse)
• Funding: TIRIS doctoral contract (3 years)
• Doctoral school: SDU2E « Sciences de l'Univers, de l'Environnement et de l'Espace », ou SEVAB « Sciences Ecologiques, Vétérinaires, Agronomiques et Bioingéniéries »
• Affiliation: Centre de Recherche sur la Biodiversité et l'Environnement (CRBE, UMR 5300), Université Toulouse Capitole – Toulouse School of Management-Research

Application
Please send the following documents:
• Detailed CV
• Compelling cover lettre
• Master's degree transcripts
• M2 thesis or significant excerpt
• Two letters of recommendation
 

References
Schmeller, D. S., Urbach, D., Bates, K., Catalan, J., Cogălniceanu, D., Fisher, M. C., Friesen, J., Füreder, L., Gaube, V., Haver, M., Jacobsen, D., Le Roux, G., Lin, Y.-P., Loyau, A., Machate, O., Mayer, A., Palomo, I., Plutzar, C., Sentenac, H., … & Ripple, W. J. (2022). Scientists' warning of threats to mountains. Science of The Total Environment, 853, 158611. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722057102
Schmeller, D. S., Courchamp, F. & Killeen, G. (2020). Biodiversity loss, emerging pathogens and human health risks. Biodiversity and Conservation, 29(11–12), 3095–3102.
https://link.springer.com/article/10.1007/s10531-020-02021-6
Sentenac, H., Loyau, A. Zoccarato, L., Jassey, V. E. J., Grossart H.-P. & Schmeller, D. S. (2023). Biofilm community composition is changing in remote mountain lakes with a relative increase in potentially toxigenic algae. Water Research, 245, 120547.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0043135423009879
Sentenac, H., Schmeller, D. S., Chardon, E, Fisher, M. C. & Loyau, A. (2025). Abrupt physico-chemical changes in the limnology of Pyrenean mountain lakes necessitate urgent management actions. Regional Environmental Change, 25(1), 26. https://link.springer.com/article/10.1007/s10113-024-02344-y
Machate, O., Schmeller, D. S., Loyau, A., Paschke, A., Krauss, M., Carmona, E., Schulze, T., Moyer, A., Lutz, K., & Brack, W. (2022). Complex chemical cocktail, containing insecticides diazinon and permethrin, drives acute toxicity to crustaceans in mountain lakes. Science of the Total Environment, 828, 154456. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722015492
Machate, O., Schmeller, D. S., Schulze, T., & Brack, W. (2023). Review: mountain lakes as freshwater resources at risk from chemical pollution. Environmental Sciences Europe, 35, 3. https://enveurope.springeropen.com/articles/10.1186/s12302-022-00710-3
Loehr, J., & Becken, S. (2021). The Tourism Climate Change Knowledge System. Annals of Tourism Research, 86, 103073. https://doi.org/10.1016/j.annals.2020.103073
Gerber, E., Fournier, J., Salim, E., Fragnière, E., & Kebir, L. (2025). Systems thinking to adapt tourism to climate change: Application to summer glacier skiing in Switzerland. Annals of Tourism Research Empirical Insights, 6(1), 100172. https://doi.org/10.1016/j.annale.2025.100172
Knowles, N. L. B., & Scott, D. (2024). Advancing ski tourism transformations to climate change: A multi-stakeholder participatory approach in diverse Canadian destinations. Annals of Tourism Research Empirical Insights, 5(2), 100139. https://doi.org/10.1016/j.annale.2024.100139
Meadows, D. H. (2008). Thinking in Systems: A Primer. Chelsea Green Publishing.
Loehr, J. (2020). The Vanuatu Tourism Adaptation System: A holistic approach to reducing climate risk. Journal of Sustainable Tourism, 28(4), 515–534. https://doi.org/10.1080/09669582.2019.1683185
Rockström, J., Donges, J. F., Fetzer, I., Martin, M. A., Wang-Erlandsson, L., & Richardson, K. (2024). Planetary Boundaries guide humanity's future on Earth. Nature Reviews Earth & Environment, 5(11), 773–788. https://doi.org/10.1038/s43017-024-00597-z



Le cadre du projet ARTEMIS
Les montagnes sont souvent qualifiées de châteaux d'eau de la planète : elles captent, stockent et redistribuent l'eau douce à des millions de personnes, bien au-delà de leurs vallées. Les changements globaux, dont le changement climatique et l'érosion de la biodiversité, impactent l'eau en montagne : sa disponibilité et sa qualité sont ainsi actuellement au cœur de nombreux enjeux dans lesquelles se croisent la santé environnementale, la santé humaine et la santé animale (domestique et sauvage). L'accès à une eau en quantité et qualité suffisante permet le maintien d'activités humaines en montagne comme les activités récréotouristiques et pastorales, qui participent à l'alimentation, l'économie et au bien-être humain dans ces territoires. Les évolutions de ces activités impactent fortement les écosystèmes de montagne, posant la question de la durabilité et soulignant la nécessité de l'adaptation au changement global.
Le projet ARTEMIS s'inscrit dans le cadre du concept OneHealth qui reconnait les liens étroits entre la santé humaine, la santé animale et la santé des écosystèmes, dans le but de prévenir les crises sanitaires et de promouvoir un équilibre durable entre ces trois dimensions. ARTEMIS adopte une approche intégrée et transdisciplinaire mêlant les sciences de l'écologie, les sciences de gestion, la santé, la sociologie et l'économie, dans le but d'étudier l'adaptation des territoires de montagne aux enjeux climatiques et en lien avec la biodiversité. Il vise à analyser les transformations des écosystèmes de montagne face aux pressions anthropiques de manière systémique et holistique afin de produire et d'expérimenter des outils d'aide à la décision à destination des parties prenantes, considérant que le bien-être humain et animal est étroitement lié à la santé environnementale. La finalité du projet est de permettre aux décideurs des organisations et des territoires d'adopter des pratiques menant à des adaptations durables au sens de OneHealth. ARTEMIS permettra également d'informer le grand public sur les changements continus et profonds observés dans les montagnes et leurs conséquences sur les écosystèmes et la vie quotidienne. ARTEMIS propose deux allocations doctorales qui seront conduites en parallèle. L'objectif de la présente offre est d'étudier les mutations des activités récréotouristiques et des usages pastoraux des socio-écosystèmes de montagne sous l'effet des pressions environnementales actuelles, en accordant une attention particulière aux tensions croissantes autour de la ressource en eau, tant sur le plan quantitatif que qualitatif.
Résumé de l'offre de thèse
L'étude portera sur les Pyrénées françaises, avec une attention particulière portée à la manière dont les espaces de moyenne et haute montagne sont mobilisés en tant qu'espaces récréatifs et pastoraux, notamment les lacs de montagne, qui concentrent de nombreux enjeux écologiques, culturels et sanitaires, car ils sont prisés pour la baignade, la randonnée et la pêche de loisir, ce sont des lieux privilégiés pour l'implantation des refuges, et des sources d'eau pour le bétail en estive (lieux d'abreuvement et de rafraîchissement). Il s'agira d'identifier comment les dynamiques touristiques et pastorales modifient les rapports à ces milieux et leurs équilibres écologiques, tout en documentant la diversité des formes d'appropriation, d'usage et de gouvernance de ces territoires. L'analyse s'appuiera sur la collecte de données de terrain (observations, entretiens, enquêtes), ainsi que sur l'étude des interactions entre les différents acteurs impliqués dans la gestion ou la fréquentation des sites (services de l'État, gestionnaires d'espaces naturels, refuges, offices de tourisme, stations de ski, etc.). En parallèle, des prélèvements seront réalisés sur une sélection de lacs afin d'évaluer la qualité de l'eau et d'identifier d'éventuels contaminants susceptibles de représenter un risque pour la santé humaine, animale ou environnementale. L'ensemble des données produites — qualitatives et quantitatives — permettra d'établir un diagnostic intégré des tensions qui pèsent sur les écosystèmes aquatiques de montagne et d'éclairer les conditions nécessaires à leur préservation face aux changements globaux. Cette approche transversale contribuera à la construction d'un cadre systémique permettant de mieux comprendre les interactions entre usages touristiques, qualité environnementale et enjeux de santé, dans une perspective relevant du concept OneHealth. À terme, elle visera à anticiper les trajectoires possibles de ces socio-écosystèmes et à accompagner les réflexions sur leur adaptation future.
Le caractère novateur du projet ARTEMIS est d'étudier l'adaptation des territoires touristiques de montagne à travers une approche systémique des socio-écosystèmes, et croisant les enjeux de climat et de biodiversité, mais également des risques pour la santé humaine et de la pollution des espaces avec toutes leurs conséquences. Cette thèse, à l'interface de l'écologie, la sociologie, les sciences de gestion et l'économie analysera les interactions entre les pressions anthropiques (changement climatique, pollution, altération de la qualité de l'eau, prolifération d'algues toxiques, etc.), les perceptions et comportements des parties prenantes (touristes, acteurs pastoraux) et les dynamiques d'adaptation à l'échelle territoriale. Elle vise également à identifier les leviers d'une adaptation durable, en mobilisant les concepts de résilience et de durabilité.

Objectifs de la thèse
• Evaluer les risques pour la santé humaine et animale de l'évolution de la quantité et qualité de l'eau
• Analyser les perceptions, discours et stratégies d'adaptation face aux enjeux climatiques et écologiques, des touristes et des acteurs pastoraux
• Étudier les tensions entre les différents usages de l'eau (ex. tension tourisme – pastoralisme, tension randonneurs – pêcheurs, etc.)
• Construire, avec les parties prenantes, un modèle systémique et des outils d'aide à la décision favorisant des adaptations durables.

Méthodologie envisagée
• Collecte d'échantillons sur le terrain (lacs de montagne Pyrénéens, zones protégées).
• Analyse de jeux de données (biote, physico-chimie, climat, taxonomie)
• Enquête auprès des acteurs locaux (touristes, acteurs pastoraux, associations), par entretiens semi-directifs et questionnaires
• Co-construction de scénarios d'adaptation avec les parties prenantes locales.
• Contribution à un modèle systémique croisant données sociales, écologiques et économiques.
 
Encadrement
• Directrice de thèse : Adeline Loyau (Chercheuse en écologie, CRBE – UT)
• Co-directeur : Bastien David (Maître de conférences en sciences de gestions, TSM-R – UTC)
• Co-encadrants : Emmanuel Salim (Maître de conférences en géographie, CERTOP – UT2J) et Dirk Schmeller (Directeur de recherche CNRS en écologie, CRBE – UT).

Profil recherché
• Master 2 en science de l'environnement, développement durable, socio-environnement ou disciplines connexes.
• Fort intérêt pour la recherche interdisciplinaire.
• Fort intérêt pour les territoires de montagne.
• Excellentes compétences en enquêtes qualitatives et quantitatives.
• Capacités d'analyse critique, d'autonomie, de travail en équipe et d'interaction avec des acteurs de terrain.
• Appétence et compétences avérées pour l'écriture.
• Compétences SIG, outils graphiques et analyse statistiques.
• Bonne maîtrise du français et de l'anglais (écrit et oral).

Informations pratiques
• Début de la thèse prévu : 1er décembre 2025
• Lieu principal de la thèse : CRBE (UMR 5300, CNRS – Université de Toulouse)
• Financement : Contrat doctoral TIRIS (3 ans)
• École doctorale : SDU2E « Sciences de l'Univers, de l'Environnement et de l'Espace », ou SEVAB « Sciences Ecologiques, Vétérinaires, Agronomiques et Bioingéniéries »
• Rattachement : Centre de Recherche sur la Biodiversité et l'Environnement (CRBE, UMR 5300), Université Toulouse Capitole – Toulouse School of Management-Research

Candidature
Merci d'envoyer les éléments suivants :
• CV détaillé
• Lettre de motivation convaincante
• Relevés de notes de Master
• Mémoire de M2 ou extrait significatif
• Deux lettres de recommandation
 
Contacts pour candidature et information :
Pour candidater, envoyer l'ensemble des documents demandés à adeline.loyau@toulouse-inp.fr, dirk.schmeller@cnrs.fr, emmanuel.salim@univ-tlse2.fr, bastien.david@tsm-education.fr
Pour toute demande d'information, contacter adeline.loyau@toulouse-inp.fr

Références pertinentes :
Schmeller, D. S., Urbach, D., Bates, K., Catalan, J., Cogălniceanu, D., Fisher, M. C., Friesen, J., Füreder, L., Gaube, V., Haver, M., Jacobsen, D., Le Roux, G., Lin, Y.-P., Loyau, A., Machate, O., Mayer, A., Palomo, I., Plutzar, C., Sentenac, H., … & Ripple, W. J. (2022). Scientists' warning of threats to mountains. Science of The Total Environment, 853, 158611. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722057102
Schmeller, D. S., Courchamp, F. & Killeen, G. (2020). Biodiversity loss, emerging pathogens and human health risks. Biodiversity and Conservation, 29(11–12), 3095–3102.
https://link.springer.com/article/10.1007/s10531-020-02021-6
Sentenac, H., Loyau, A. Zoccarato, L., Jassey, V. E. J., Grossart H.-P. & Schmeller, D. S. (2023). Biofilm community composition is changing in remote mountain lakes with a relative increase in potentially toxigenic algae. Water Research, 245, 120547.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0043135423009879
Sentenac, H., Schmeller, D. S., Chardon, E, Fisher, M. C. & Loyau, A. (2025). Abrupt physico-chemical changes in the limnology of Pyrenean mountain lakes necessitate urgent management actions. Regional Environmental Change, 25(1), 26. https://link.springer.com/article/10.1007/s10113-024-02344-y
Machate, O., Schmeller, D. S., Loyau, A., Paschke, A., Krauss, M., Carmona, E., Schulze, T., Moyer, A., Lutz, K., & Brack, W. (2022). Complex chemical cocktail, containing insecticides diazinon and permethrin, drives acute toxicity to crustaceans in mountain lakes. Science of the Total Environment, 828, 154456. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722015492
Machate, O., Schmeller, D. S., Schulze, T., & Brack, W. (2023). Review: mountain lakes as freshwater resources at risk from chemical pollution. Environmental Sciences Europe, 35, 3. https://enveurope.springeropen.com/articles/10.1186/s12302-022-00710-3
Loehr, J., & Becken, S. (2021). The Tourism Climate Change Knowledge System. Annals of Tourism Research, 86, 103073. https://doi.org/10.1016/j.annals.2020.103073
Gerber, E., Fournier, J., Salim, E., Fragnière, E., & Kebir, L. (2025). Systems thinking to adapt tourism to climate change: Application to summer glacier skiing in Switzerland. Annals of Tourism Research Empirical Insights, 6(1), 100172. https://doi.org/10.1016/j.annale.2025.100172
Knowles, N. L. B., & Scott, D. (2024). Advancing ski tourism transformations to climate change: A multi-stakeholder participatory approach in diverse Canadian destinations. Annals of Tourism Research Empirical Insights, 5(2), 100139. https://doi.org/10.1016/j.annale.2024.100139
Meadows, D. H. (2008). Thinking in Systems: A Primer. Chelsea Green Publishing.
Loehr, J. (2020). The Vanuatu Tourism Adaptation System: A holistic approach to reducing climate risk. Journal of Sustainable Tourism, 28(4), 515–534. https://doi.org/10.1080/09669582.2019.1683185
Rockström, J., Donges, J. F., Fetzer, I., Martin, M. A., Wang-Erlandsson, L., & Richardson, K. (2024). Planetary Boundaries guide humanity's future on Earth. Nature Reviews Earth & Environment, 5(11), 773–788. https://doi.org/10.1038/s43017-024-00597-z

Contexte de travail

The doctoral student will be assigned to the Centre for Research on Biodiversity and the Environment (CRBE, https://crbe.cnrs.fr/), but will benefit from a multidisciplinary working environment thanks to the various partners involved in the Artemis project (Bastien David, Senior Lecturer in Management Sciences, TSM-R – UTC, Emmanuel Salim, Senior Lecturer in Geography, CERTOP – UT2J, and Dirk Schmeller, CNRS Research Director in Ecology, CRBE – UT).

Contraintes et risques

The position requires significant experience in mountain hiking (Pyrenees, Alps) in order to participate (first year of PhD) or even co-organise (second year of PhD) the collection of samples and water quality measurements.