Description du sujet de thèse

Pour comprendre et s’adapter à l’environnement complexe qui l’entoure, un individu peut déployer de multiples stratégies. D’une part, il peut s’appuyer sur ses propres connaissances acquises lors d’expériences passées pour extrapoler les conséquences d’événements en cours ou prédire le résultat de ses actions. Il peut ainsi procéder par essais/erreurs en répétant les actions qui ont abouties à un succès et, en évitant les actions non bénéfiques. D’autre part, il peut s’appuyer sur l’expérience acquise par les autres individus en complément de la sienne, ce qui lui permet d’économiser la durée d’apprentissage et d’éviter le risque de conséquences néfastes en cas de comportements inadaptés. Il est crucial que ces différentes stratégies, impliquant une prise de risque différente, coexistent pour permettre une optimisation de l’exploitation des ressources tout en réduisant le niveau de compétition entre congénères. Bien que la capacité à imiter voire à coopérer soit bien documentée chez de nombreuses espèces sociales, les variations inter-individuelles dans le recours aux différentes stratégies restent largement inexplorées.

Le projet de doctorat vise à identifier les facteurs individuels influençant le recours aux différentes stratégies. Nous nous concentrerons sur deux grands types de facteurs endogènes, les traits de personnalité et les compétences cognitives. Tourné vers l’interscience, ce projet explore ces différences inter-individuelles dans une approche comparative afin d’identifier des éléments-clés, fondamentaux, qui seraient conservés ou convergeant au cours de l’évolution. Pour cela, nous souhaitons étudier spécifiquement les stratégies employées face à la résolution d’un problème similaire par deux espèces hautement sociales, particulièrement éloignées d’un point de vue phylogénétique, mais qui sont des modèles classiques d’étude des comportements pro-sociaux : les bourdons (Bombus terrestris) et les humains (jeunes enfants à un stade pré-verbal). L’originalité et la réussite du projet repose donc sur la complémentarité entre sciences humaines expérimentales et cognition animale.

Semblant capables d’imiter leurs congénères, compter, éprouver des ‘émotions’ ou encore jouer, les bourdons sont des insectes sociaux dont les compétences cognitives ne cessent de nous étonner bien qu’ils restent un modèle peu étudié en France. En s’inspirant d’un grain d’analyse individuel et multifactoriel, classique dans les disciplines des SHS, le/la doctorant.e établira les profils sociaux-cognitifs individuels des bourdons, niveau d’analyse inexistant dans les études sur les insectes sociaux grâce à une batterie de tests effectués dans un laboratoire, spécialisé sur la cognition des insectes (CRCA Toulouse). Les profils obtenus seront ensuite mis en regard de la propension des individus à imiter leurs congénères. Un second objectif sera de vérifier si ces comportements d’imitation observés au laboratoire sont reproduits en conditions écologiques. Pour ce faire, le/la doctorant.e contribuera au développement de dispositifs automatiques en partenariat avec l’entreprise BeeGuard.

Notre projet de recherche propose ainsi un financement pour deux doctorats, l’un ayant pour modèle d’étude le bourdon, le second le jeune enfant (avec la même équipe d’encadrants dans les deux thèses). Les deux recherches doctorales se réaliseront sur Toulouse. L’approche comparative permettra aux deux jeunes chercheur·ses d'approfondir leurs connaissances sur les facteurs individuels influençant le recours aux comportements prosociaux et d’être initié·e sur deux spécialités et cultures scientifiques différentes tout en inculquant une vision pluridisciplinaire des sciences cognitives. Ainsi les avancées (théoriques, méthodologiques) obtenues sur chacun des modèles étudiés permettront de nourrir les recherches sur l’autre modèle.

Contexte de travail

Le/La doctorant·e intègrera le Centre de Recherches sur la Cognition Animale du Centre de Biologie Intégrative de Toulouse (CBI Toulouse) où il/elle sera basé·e. Il/Elle sera rattaché à l'Ecole Doctorale Biologie, Santé, Biotechnologies (BSB). Le/La doctorant·e effectuera sa thèse sous la supervision d’Aurore AVARGUES-WEBER (CRCA) et Gwenaël KAMINSKI (CLLE, Toulouse). Les études expérimentales seront effectuées au CRCA ainsi qu’au rucher expérimental du CRCA pour la partie terrain. Le/La doctorant·e bénéficiera d'un environnement stimulant dans un laboratoire offrant une expertise sur les différents niveaux d’analyse de la cognition des insectes, de la neurobiologie à la modélisation des comportements collectifs en passant par diverses approches comportementales, de la cognition comparée, la sociobiologie à l’écologie cognitive.
Le projet est financé et réalisé dans le cadre du projet IMITATION (TIRIS Scaling-up, ANR PIA4 France 2030).
Informations complémentaires
Profil souhaité :
Le/La candidat·e devra être titulaire d'un diplôme d'ingénieur et/ou d'un master en éthologie, psychologie, neurosciences ou science cognitive (Bac +5). La curiosité scientifique, la faculté d'adaptation et la capacité à travailler en équipe seront des atouts importants étant donnée l’interdisciplinarité du sujet. Une forte motivation et capacité de rigueur pour les études expérimentales sont attendue ainsi qu’un intérêt pour le développement de dispositifs et protocoles expérimentaux. D'autres compétences comme la maîtrise de l'anglais (écrit, parlé), des aptitudes rédactionnelles, de communication et de valorisation des travaux seront aussi appréciées.

Il est nécessaire de candidater sur le portail https://emploi.cnrs.fr/ en incluant :
1/ Un curriculum vitae ;
2/ Un document .pdf incluant une lettre de motivation (1 page) décrivant l’intérêt du/de la candidat·e pour la recherche ainsi que ses compétences et motivation en rapport avec le projet ; 1 ou 2 références de précédents encadrants ; une copie du diplôme de Master 2 ou équivalent si déjà obtenu (ou, à défaut, les relevés de notes du master), ainsi qu’un court résumé du mémoire de Master2.

Les candidat·e·s seront pré-sélectionné·e·s selon leur excellence académique et leur motivation pour un entretien en présentiel à Toulouse ou en distanciel par conférence vidéo.